Корпорація Valve може стати відповідачем у масштабному судовому процесі у Великій Британії — йдеться про позов на суму 656 мільйонів фунтів стерлінгів, пов’язаний із ціновою політикою в онлайн-магазині Steam. Відповідне рішення ухвалив трибунал, дозволивши справі перейти до подальшого розгляду.
Як повідомляє BBC, суд погодився з тим, що позов має достатні підстави для продовження, попри заперечення самої компанії.
Valve, яка є власником найбільшої у світі платформи цифрової дистрибуції комп’ютерних ігор, звинувачують у зловживанні домінуючим становищем на ринку. За версією сторони обвинувачення, корпорація встановлює жорсткі умови для видавців ігор, фактично змушуючи їх поширювати продукцію виключно через Steam. Це, у свою чергу, обмежує конкуренцію та призводить до завищених цін для кінцевих споживачів.
Позов ініціювала активістка з питань цифрових прав Вікі Шотболт ще у 2024 році. Вона діє від імені приблизно 14 мільйонів британських користувачів Steam, які у разі успіху справи можуть розраховувати на фінансову компенсацію.
У Valve заявили, що не погоджуються з рішенням та наполягають: справа не мала бути сертифікована для подальшого судового розгляду. Втім, суд відхилив ці аргументи, відкривши шлях до повноцінного процесу.
У чому саме звинувачують Valve
У матеріалах, поданих до Апеляційного трибуналу з питань конкуренції в Лондоні, йдеться про те, що Valve фактично обмежує свободу дій ігрових видавців. Зокрема, компанію звинувачують у нав’язуванні контрактних умов, які забороняють продавати ігри на інших платформах раніше або за нижчою ціною, ніж у Steam.
Окрему увагу в позові приділено політиці щодо додаткового контенту. За твердженням позивачки, якщо користувач придбав базову версію гри через Steam, він змушений купувати всі доповнення виключно на цій платформі. Такий підхід, на думку сторони обвинувачення, створює ефект «закритої екосистеми» та утримує гравців від переходу до альтернативних сервісів.
Вікі Шотболт також заявляє, що подібна модель дала змогу Steam утримувати комісію на рівні до 30% з кожного продажу. У результаті, вважає вона, британські споживачі роками переплачували за комп’ютерні ігри та цифрові доповнення.
Юридично справа має статус колективного позову — це означає, що одна заявниця представляє інтереси великої групи користувачів. У цьому випадку мова йде щонайменше про 14 мільйонів жителів Великої Британії, які з 2018 року купували ігри або DLC через Steam чи пов’язані з ним платформи.
Процес у Великій Британії підтримує юридична фірма Milberg London LLP, відома участю у гучних групових позовах проти міжнародних корпорацій. Водночас проблеми Valve з судами не обмежуються лише Європою: у серпні 2024 року в США також було подано окремий споживчий позов проти компанії з подібними звинуваченнями.
