Після історичного 2025 року, коли Vitality здобули дев’ять трофеїв, включно з обома мейджорами в Остіні та Будапешті, Вільям «mezii» Мерріман та його команда опинилися на вершині світового Counter-Strike.
Цьогоріч спільнота проводила паралелі між Vitality та епохою Astralis, адже Vitality стала першою командою з тих часів, що виграла обидва мейджори в одному сезоні. Проте нових рекордів ще не було встановлено.
З моменту легендарного складу Astralis жодній команді не вдавалося утриматися на вершині протягом двох років поспіль. Саме цього mezii та Vitality прагнуть досягти у 2026 році, стартуючи сезон з BLAST Bounty.
У інтерв’ю виданню Esports News UK mezii поділився очікуваннями від нового сезону та розповів про внутрішні структури й процеси, які дозволили Vitality здійснити рік, який багато хто вважав неможливим у сучасному Counter-Strike.
Читайте переклад основного змісту інтерв’ю нижче.
Які ваші роздуми про 2025 рік? Як ви себе почуваєте зараз, коли у вас був трохи часу для роздумів?
Так, це був божевільний рік. Навіть за короткий час, який ми мали після турніру, щоб трохи подумати, завжди божевільно згадувати про це.
Але кіберспорт розвивається так швидко, що ми вже повертаємося до підготовки та готуємося до наступного сезону. Тому завжди важко навіть забагато про це думати.
Я думаю, що як окремі особи та як команда, у нас, очевидно, було так багато чудових спогадів за останній рік, і навіть зараз божевіллям є думати про те, чого ми змогли досягти, про всі трофеї, які ми виграли, та рекорди, які ми змогли встановити.
Але, як я вже казав, КС та кіберспорт загалом розвиваються так швидко, що, гадаю, я зможу усвідомити, що саме ми зробили, і по-справжньому це осмислити лише після того, як я закінчу грати або, можливо, візьму справді довгу перерву.
Ви ж не хочете витрачати забагато часу на роздуми про те, що нам вдалося зробити за 2025 рік, оскільки ми починаємо зараз у 2026 році, і ми не хочемо надто багато думати про те, що було в минулому.
Нам потрібно більше зосередитися на тому, що ми можемо зараз робити, щоб продовжувати це робити, і переконатися, що ми дійсно здатні зміцнитися як одна з найкращих команд, які грають у комп’ютерну графіку.
Тож я думаю, що це наша головна мета зараз, щоб ми продовжували наш успіх. Звичайно, завжди буде важко повторити те, що ми зробили, але ми можемо хоча б наблизитися до цього якомога ближче.
Чи можете ви детальніше розповісти про те, над чим ви працюєте, але чим, можливо, були незадоволені у другій половині року?
Я думаю, що у другій частині 2025 року ми були трохи більш розрізнені як команда, не розуміючи одне одного. Ми поспішали робити певні речі.
Звичайно, це залежить від мапи. На кількох картах ми програли, наприклад, «Train» не була нашою найсильнішою, як це було в першій половині року, коли ми були однією з найкращих команд на ній, а потім вона якось програла, і у нас виникли проблеми з пулом карт.
Загалом, ми були трохи більш розрізнені. Ми не були настільки на одній хвилі на деяких турнірах. І я думаю, що ми намагаємося знайти спосіб повернутися до того, яким ми іноді були в першій половині року, коли нам навіть не потрібно було спілкуватися, і все просто клацало одне на одного.
Іноді в КС так і буває. Але в другій частині нам точно потрібно було попрацювати набагато старанніше та більше над цими деталями в грі, особливо над комунікацією, допомогою один одному, тим, щоб бути кращими товаришами по команді один для одного в грі, і це те, над чим ми намагалися по-справжньому попрацювати наприкінці року.
Я був радий, що нам вдалося виграти Про-лігу, але також і на мейджорі ми змогли повернутися до того рівня, коли ми були просто в стані командної роботи, і ця командна хімія була присутня в усіх іграх.
Перед першим турніром року на BLAST Bounty, як ти готуєшся морально до такого турніру?
Я маю на увазі, що за останній рік чи близько того все дещо змінилося, очевидно, деякі турніри, частина з яких проводиться онлайн.
Для нас, як гравців, це завжди трохи інакше після того, як ти так довго грав у LAN-турнірах, і, очевидно, багато турнірів перейшли в онлайн-формат, особливо на початку року.
Для нас важливо почати сильно та спробувати перемогти якомога швидше, але я думаю, що для нас це також важливо використати цей час, щоб покращити себе як команду, повернути відчуття CS, повернути відчуття командної гри в Counter-Strike та увійти в ритм подій, перш ніж на нас чекає велика гра в Кракові.
Тож також важливо, щоб команда розставляла пріоритети у подіях та місцях, де ви хочете досягти піку. Як я вже казав, BLAST – це ідеальне місце для нас, щоб повернутися до ритму, повернутися до перемог, і, звичайно ж, це чудова можливість підняти трофей.
Тож, я думаю, мотивація на початку сезону завжди висока. Незалежно від того, з чого ви починаєте, чи то з BLAST Bounty, чи з Krakow, я думаю, що як гравець, ви, звичайно, все проходить дуже швидко, але ви завжди чекаєте і просто готові вийти на перший бал, знову повернутися до змагань, і для нас це не виняток.
Я думаю, що ми надзвичайно мотивовані спробувати довести собі, що ми все ще можемо грати на високому рівні та повернутися до такого сильного року, як минулого. Як гравець, ти ніколи не втомлюєшся перемагати та збирати трофеї. Тому я думаю, що коли є можливість, навіть з BLAST Bounty, це перша частина онлайн-турніру, але ти повинен вигравати ці ігри, щоб потрапити до LAN-частини.
Тож для нас це така ж важлива можливість виграти трофей, як і будь-яка інша. Тому це також пріоритет.
Щодо обговорення нагород HLTV Awards, ми бачили, що деякі тренери стали популярнішими або отримали більше визнання. Ззовні ми не бачимо, що відбувається в команді. На вашу думку, які сильні сторони XTQZZZ, і як би ви його відзначили?
Я точно бачив багато такого в Твіттері та інших місцях, але думаю, що результати говорять самі за себе.
Я вважаю, що Ремі, XTQZZZ, виконує неймовірну роботу з нашою командою, по-перше, переконуючись, що кожна людина почувається комфортно в грі, постійно ставлячи запитання про те, як ми почуваємося на цій карті, на цій позиції, та пропонуючи нові ідеї.
Я вважаю, що Ремі також робить щось справді чудове: він пропонує багато нових ідей та способів впровадження певних позицій або нових гранат, які ми можемо додати до позиції, що може створити нові ідеї.
Тож я думаю, що в грі він має справді розумний підхід до CS.
Він справді знає, як йому подобається грати в CS, і як ми можемо покращити нашу комп’ютерну гру, і я думаю, що це чудова річ, яку, можливо, багато людей не бачать, тому що, звичайно, вони не знаходяться за лаштунками чи на буткемпі, коли він придумує ці ідеї чи допомагає мені як окремій особі, як опорнику чи на стороні Т у тому, як я можу покращити свою гру або як я можу додати це до своєї гри.
Звичайно, у мене не було великого досвіду роботи з багатьма тренерами, але щодо нього, я вважаю, що одна річ, яку він неймовірно добре виконує в іграх, особливо в іграх на одному рівні… Я ніколи не бачив стільки разів, щоб тренер брав тайм-аут, а потім дав команді щось одне, і ти кажеш: «Гаразд, подивимося, як піде».
Кількість успіхів, якщо він каже: «Гаразд, хлопці, ми зробимо це, це», і це такий успіх, і те, як він це називає, завжди відчувається така впевненість. Я думаю, що повага та довіра, які всі до нього відчувають, коли він приймає ці рішення, або під час тайм-ауту, до того, що він бачить, і як ми можемо це покращити, чи то комунікація, чи то інше…
Я думаю, що в усьому, що він говорить, відчувається стільки довіри та поваги. Усі слухають, і ми повністю згодні з тим, що він каже.
Скільки разів він називав певну стратегію або певний спосіб гри, коли справи йшли не дуже добре, і ми могли змінити імпульс у грі, я думаю, це траплялося стільки разів, здається.
Повертаючись до того, що так багато людей говорять онлайн та в соціальних мережах, я думаю, що, звичайно, люди не бачать, як ви кажете, що роблять за лаштунками, але я думаю, що багато людей також, можливо, намагаються бути трохи відкритими та намагаються бути трохи іншими, висуваючи інші імена.
Але я думаю, що коли команда виграє дев’ять трофеїв, а ми виграємо обидва мейджори, то якщо ви не розглядаєте XTQZZZ як тренера року, то, гадаю, ви дивилися іншу гру, бо ніхто не може йти проти того, чого він зміг досягти з цією командою.
І там, де ми були у 2024-2025 роках, не лише ми, п’ять гравців, здатні вигравати ці трофеї; це кожен, і XTQZZZ відіграє величезну роль у цьому, забезпечуючи успіх команди.
