Фонд Esports World Cup Foundation офіційно повідомив, що шахи увійдуть до переліку дисциплін першого Esports Nations Cup, який відбудеться у 2026 році. Шаховий турнір у межах ENC 2026 триватиме з 2 по 8 листопада 2026 року. У змаганні візьмуть участь 128 гравців, які боротимуться за титул першого чемпіона турніру.
Половина учасників — 64 шахісти — отримають прямі запрошення на основі рейтингу Champions Chess Tour. Від кожної країни буде запрошено по одному представнику. У разі, якщо не вдасться сформувати 64 унікальні країни, додатковим критерієм відбору стане Titled Tuesday Spring Split. Остаточний дедлайн для прямих інвайтів — 26 травня 2026 року.
Ще 56 гравців кваліфікуються через регіональні відбори. У кожному регіоні відбудуться дві кваліфікації — 6–7 червня та 13–14 червня 2026 року. Кожен відбір складатиметься зі швейцарського етапу та стадії подвійної елімінації. За підсумками кваліфікацій вісім найкращих гравців з кожного регіону здобудуть путівки до ENC 2026.
Формат змагань
Головний турнір Esports Nations Cup 2026 відбудеться в Ер-Ріяді (Саудівська Аравія) та стартує з групового етапу, у якому візьмуть участь усі 128 шахістів. Учасників поділять на 16 груп по вісім гравців, де вони зіграють за круговою системою у форматі Bo2. До плей-оф пройдуть чотири найкращі з кожної групи.
На стадії плей-оф 64 гравці змагатимуться за сіткою single elimination. Поєдинки Ro64 і Ro32 проходитимуть у форматі Bo2, а починаючи з чвертьфіналів турнір перейде на Bo4.
Усі матчі проводитимуться у форматі швидких шахів — по 10 хвилин на партію без додавання часу. У разі нічиєї вирішальним стане Армагеддон: білі отримують більше часу, але зобов’язані перемогти, тоді як чорним достатньо нічиєї.
Шахи стали заключною дисципліною Esports Nations Cup, приєднавшись до таких кіберспортивних ігор, як CS2, Dota 2, Trackmania, Honor of Kings, Mobile Legends: Bang Bang та інших.