Організатор кіберспортивних турнірів ESL оголосив про масштабні зміни у форматі IEM Cologne Major 2026. Під час першого Major-турніру 2026 року з Counter-Strike на третьому етапі змагання вперше в історії шутерів від Valve буде застосовано формат серій до трьох перемог (Best of 3).
ESL заявила, що зміна формату покликана підвищити рівень конкуренції на третьому етапі, відмовившись від матчів до однієї перемоги, які раніше застосовувалися на турнірах серії Counter-Strike Major. Після оновлення розкладу третій етап IEM Cologne Major 2026 триватиме п’ять днів.
Окрім додаткового ігрового дня, організатори збільшили квоту квитків на всі матчі третьої стадії, щоб більше вболівальників змогли побачити провідні команди з Counter-Strike наживо. Продаж квитків на ігровий день 11 червня стартує 26 лютого.
Водночас, попри перехід третього етапу на формат Best of 3 для визначення учасників плей-оф, перші дві стадії турніру й надалі проходитимуть у форматі Best of 1.
Формат Major з Counter-Strike знову зазнає змін
Розширення третього етапу стало черговим кроком у трансформації формату великих турнірів з Counter-Strike. Раніше, у листопаді 2025 року, організатор StarLadder також пішов на радикальні зміни, запровадивши гранд-фінал у форматі до трьох перемог замість звичного протистояння до двох.
Після підтвердження додаткового ігрового дня на третій стадії, оновлений розклад IEM Cologne Major 2026 виглядає так:
- Етап 1 — 2–5 червня
- Етап 2 — 6–9 червня
- Етап 3 — 11–15 червня
- Плей-оф — 18–21 червня
За останній рік формат Best of 3 у груповій стадії став стандартом для топових турнірів з Counter-Strike. Зокрема, на PGL Cluj-Napoca 2026 16 команд визначали вісім учасників плей-оф саме через серії до трьох перемог.
Для ESL такий формат також не новий: у 23-му сезоні ESL Pro League матчі Bo3 заплановані на двох онлайн-етапах і в більшості плей-оф.
Розширення третьої стадії має підвищити рівень конкуренції та зменшити фактор випадковості Bo1 — тепер командам доведеться підтверджувати свою перевагу на більшій дистанції, щоб вийти у плей-оф.