Команда Team Vitality впевнено вийшла до півфіналу IEM Rio 2026, обігравши Natus Vincere з рахунком 2:0. Ця перемога продовжила їхню безпрограшну серію проти складу під керівництвом Алексі «Aleksib» Віролайнен до дев’яти матчів.
Крім того, цей успіх став для Vitality ювілейним — команда пробилася вже до 20-го поспіль півфіналу на турнірах топ-рівня, побивши рекорд Astralis, встановлений у 2018–2019 роках.
Напередодні матчу виникало питання, як Team Vitality відреагує на напружену поразку від Team Falcons, яка перервала їхню серію з 18 перемог поспіль. Чи позначиться це на формі команди, чи навпаки — стане додатковою мотивацією довести, що це був лише випадковий збій?
Втім, уже на старті Mirage стало зрозуміло, що Vitality залишаються такими ж. Матьє «ZywOo» Ербо видав феноменальну гру з рейтингом 2.53 — найкращим для себе цього року, а на Dust2 ініціативу перехопив Ден «apEX» Мадсклер, де матч також пройшов за повної переваги однієї сторони.
NAVI не змогли нав’язати боротьбу Vitality
Ця поразка стала черговим підтвердженням розриву в рівні між NAVI та Team Vitality — про це говорить Алексі «Aleksib» Віролайнен після турніру, окремо згадавши фінал у Роттердамі. Якщо тоді NAVI ще могли нав’язувати боротьбу на окремих відрізках серії, то цього разу команда поступалася в усіх компонентах гри.
«Вони показують, чому, ймовірно, є найкращою командою в історії CS», — зазначив Aleksib після матчу. «Це складно: ти обираєш карту, а ZywOo робить 30 фрагів при п’яти смертях. Було відчуття, ніби вони просто граються з нами».
Капітан NAVI також відзначив слабкий старт на обох мапах:
«Ми повільно входили в гру. Взяли CT-пістолетку на Dust2, і, можливо, перемога в першому раунді зробила б карту більш конкурентною, але цього не сталося. Карти не мали значення — суперник був сильніший і індивідуально, і як команда. Ми зіграли навіть гірше, ніж у Роттердамі».
На Mirage ZywOo одразу задав темп, оформивши три фраги на старті та самотужки втримавши B-плент. NAVI знадобилося сім раундів, щоб відкрити рахунок, але переломити хід гри їм не вдалося — перша половина завершилася 8:4 на користь Vitality, а ZywOo вже мав 20 вбивств.
NAVI зіткнулися з непростим початком на Mirage, опинившись у відставанні 1:7. Згодом NAVI змогли зібратися та скоротити різницю до двох раундів, але вирішальний відрізок залишився за Vitality — серія 5:0 остаточно визначила результат мапи.
Natus Vincere завершили турнір на 5–6 місці, заробивши $12 500 призових і ще $55 000 у вигляді клубної частки. Команда втратила 28 очок у рейтингу Valve, але зберегла за собою другу позицію.
Переможцем турніру стали Team Vitality, які також знову здобули титул ESL Grand Slam та отримали $1 млн призових.
