Після прикрої поразки від FURIA команда Natus Vincere опинилася на межі вильоту та змушена була здолати двох суперників, аби пробитися до плей-оф IEM Rio 2026. Першим випробуванням став колектив HOTU, а другим — добре знайомий опонент Aurora Gaming.
NAVI впевнено здолали HOTU із рахунком 2:0. Напередодні матчу капітан команди Aleksib поділився своїми думками щодо щільного розкладу турніру.
«Шкода, що нам доводиться грати деякі турніри першого рівня у такому форматі. Це не найкраще рішення, але ми розуміємо, що повинні залишатися максимально зібраними протягом усього дня», — зазначив Aleksib.
Він також підкреслив важливість концентрації між матчами:
«Ми не можемо втрачати фокус під час перерв. День буде доволі насиченим, тому нам потрібно швидко перекусити, підготувати легку їжу та зберігати повну зосередженість».
HOTU нав’язали боротьбу в стартових раундах Dust2 після того, як Aleksib разом із w0nderful вивели Natus Vincere уперед. Проте з розвитком першої половини різниця у вогневій потужності між командами ставала дедалі очевиднішою.
Поступаючись із рахунком 8:4, противник спробував переломити хід гри на боці захисту та скоротив відставання до двох раундів. Втім, щойно NAVI отримали необхідну економіку, вони швидко повернули контроль над матчем і довели карту до перемоги.
mizu та dukefissura змусили понервувати на початку Ancient, вигравши ефектний клатч 2v5 на точці B. Цей епізод став несподіваною осічкою для Natus Vincere. Утім, команда продемонструвала свою традиційну силу в обороні, здобувши дев’ять раундів на стороні CT, де лідерами за результативністю стали makazze та iM, які разом оформили 31 фраг.
Попри значне відставання, HOTU не здалися та нав’язали боротьбу супернику. Команда скоротила рахунок до 10:9, однак після цього NAVI перехопили ініціативу, виграли три раунди поспіль і впевнено закрили гру.
Чергове протистояння NAVI та Aurora
Natus Vincere офіційно пробилися до плей-оф IEM Rio 2026, здолавши Aurora Gaming з рахунком 2:1. Серія видалася напруженою, але NAVI продемонстрували характер і стабільність у вирішальні моменти. Український клуб впевнено розпочав протистояння, розгромивши суперника на Inferno (13:4), поступився на власному піку Mirage (11:13), а крапку поставив переконливою перемогою на Dust2 (13:4).
У чвертьфіналі на «народжених перемагати» чекає серйозне випробування — матч-реванш проти Team Vitality. Це повторення гранд-фіналу BLAST Open Rotterdam. Французький колектив під керівництвом apEX потрапив у цю стадію після поразки від Team Falcons у матчі за посів у групі A.
На Inferno, виборі Aurora, NAVI одразу захопили ініціативу. Команда домінувала на стороні атаки, не залишивши шансів підопічним MAJ3R та завершивши першу половину з переконливою перевагою 9:3. Після зміни сторін «народжені перемагати» прагнули швидко закрити карту, однак квадрокіл від XANTARES у форс-раунді дав Aurora короткий шанс на камбек. Втім, NAVI миттєво відповіли власним форс-баєм і невдовзі довели справу до розгромної перемоги — 13:4.
На Mirage, піку NAVI, значно переконливіше виглядала Aurora. Героєм карти став Wicadia, який блискуче діяв у захисті: п’ять мультикіллів, статистика 17 K/D і рейтинг 2.19 на боці CT допомогли його команді завершити першу половину з рахунком 8:4.
Aurora закріпила перевагу перемогою у другому пістолетному раунді та була близькою до швидкого переходу на Dust2. Проте NAVI виграли форс-бай у наступному раунді, повернувшись у гру. За рахунку 9:9 команди обмінювалися успіхами, але вирішальне слово залишилося за турецьким колективом — 13:11.
Усе вирішилося на Dust2, де NAVI миттєво оговталися після невдачі. Вони впевнено завершили першу половину з перевагою 10:2, скориставшись помилками суперника, зокрема програними анти-еко та ситуацією 2v5. b1t відзначився квадрокілом, а спроби Aurora переломити хід зустрічі не мали успіху. Українська організація довела карту до розгромної перемоги 13:4 і закрила серію з рахунком 2:1.
