Natus Vincere підходять до IEM Rio 2026 у статусі явного фаворита, хоча головним претендентом на титул залишається Team Vitality. Першим суперником на турнірі стала українська команда B8 Esports. Протистояння тривало три мапи: Ancient, Inferno, а вирішальною став Dust II.
На мапі Ancient Natus Vincere розпочали гру за захист — на боці контртерористів. «Народжені перемагати» продемонстрували бездоганний виступ, не залишивши супернику жодного шансу та завершивши пік опонента з нищівним рахунком 13:0. Після зміни сторін B8 Esports не змогли виграти навіть пістолетний раунд. Це перша мапа з часів CS 1.6, на якій NAVI не віддали жодного раунду. Востаннє подібне сталося ще у 2012 році — для повторення цього досягнення команді знадобилося провести 2473 мапи в двох версіях гри.
Далі команди перейшли до Inferno — піку NAVI. Попри статистичну перевагу українського колективу, мапа склалася на користь B8. «Народжені перемагати» розпочали за терористів, але перша половина завершилася з рахунком 9:3 на користь B8. Після зміни сторін NAVI змогли здобути лише один раунд, поступившись із загальним рахунком 4:13. Навіть ефектні рітейки не допомогли їм вирівняти ситуацію.
Вирішальною мапою став Dust II, який майже дзеркально повторив сценарій Inferno. NAVI знову стартували за сторону терористів і виграли першу половину з рахунком 8:4. Після зміни сторін B8 змогли взяти лише один раунд. У підсумку — 13:5 на десайдері та перемога NAVI в серії з рахунком 2:1.
Наступний матч Natus Vincere проведуть сьогодні о 21:00 проти FURIA Esports. Це протистояння традиційно вирізняється напруженою боротьбою, і перемога NAVI виглядає цілком реальною — останні зустрічі завершувалися на користь «жовто-чорних».
Тим часом B8 Esports опускаються до нижньої сітки, де також о 21:00 зустрінуться з українською організацією Passion UA.