Мультиплеєрний режим планувався навіть для Vice City, але команда розробників не змогла його реалізувати у San Andreas.
Сьогодні GTA Online є надзвичайно прибутковим проектом для компанії Rockstar, який приносить їй мільйони доларів. Та нещодавно з’ясувалося, що плани на мультиплеєр з’явилися значно раніше, ніж у GTA 5.
Колишній технічний директор серії, Оббе Вермей, поділився у X інформацією про те, що концепція мережевої гри на основі GTA виникла ще у 2001 році, коли виходила GTA 3. Говорячи про це, він зазначив, що команди в Нью-Йорку та Rockstar North прагнули впровадити онлайн-функції:
“Я створював прототип простого режиму дезматчу, де гравці могли б вбивати один одного, витягувати з автомобілів і відроджуватися у місті. Ідея виглядала перспективною, але ми не встигли реалізувати її в терміни. Нам бракувало лобі, мережевих скриптів та інших елементів, тому все було зрешкоджене”.
В наступних спробах в Vice City, розробники навіть запросили програмістів для роботи з мережею, але знову виникли проблеми із термінами. Для San Andreas навіть не було спроби реалізації мультиплеєра через брак ресурсів та часу.
Лише після виходу GTA 4 на консолях PS3 і Xbox 360, Rockstar змогла втілити мультиплеєр, хоча й у скороченому форматі. Вермей наголосив на значущості чотирьох програмістів та кількох дизайнерів рівнів, які працювали над цим проектом задля забезпечення його працездатності.
Раніше стало відомо, що GTA 3, Vice City і San Andreas отримали ексклюзивність для Playstation, оскільки Sony висловлювала побоювання щодо можливості появи цієї гри на Xbox. На той час не було зрозуміло, наскільки успішною стане серія GTA, тож Sony уклала вигідну угоду.