Генеральний директор PGL Сільвіу Строє стверджує, що компанія визначила дати для своїх турнірів у Бухаресті та Ченду на 2025 та 2026 роки ще 31 березня 2024 року. Однак «інші турнірні оператори», яких він звинувачує в залякуванні команд, оголосили свої дати набагато пізніше — лише 3 жовтня 2024 року, і зробили це одночасно. Сільвіу Строє не вперше звинувачує інших турнірних операторів у подібному.
«Вони чудово знали про наші плани, але вирішили створити монополію. Вони зроблять усе, щоб перешкодити командам брати участь у турнірах PGL», — заявив Строє.
Він переконаний, що це не випадковість, а цілеспрямована спільна стратегія.
Навіть якщо команди, що дійдуть до півфіналу на PGL Masters Bucharest 2025, захочуть взяти участь в IEM Chengdu 2025, вони фізично не встигнуть. Їхній турнір закінчується 2 листопада, тоді як IEM Chengdu стартує вже 3 листопада. Крім того, вони гарантовано пропустять медіа-день, організований ESL.
Система партнерства: причини суперечки
Основна претензія PGL полягає в тому, що BLAST та ESL мають систему “команд-партнерів”. Це означає, що певна кількість топових команд уклали ексклюзивні довгострокові контракти на участь лише в їхніх турнірах (наприклад, BLAST Premier та ESL Pro League). За ці контракти команди отримують фінансову стабільність та гарантовані місця на престижних заходах.
Генеральний директор PGL Сільвіу Строє стверджує, що така модель створює дуополію (дві компанії, що домінують на ринку) і:
Перешкоджає конкуренції: інші турнірні оператори, як PGL, не можуть запросити ці команди-партнери на свої турніри, що робить їх менш привабливими для глядачів та спонсорів.
Ускладнює розвиток: молодим командам стає важче пробитися в ТОП, оскільки доступ до найпрестижніших турнірів закритий.
Суперечить філософії Valve: з моменту свого заснування, CS завжди позиціонувався як відкрита гра, де будь-яка команда може пробитися на вершину завдяки своїм результатам, а не через ексклюзивні контракти.
Позиція Valve
Публічно творець ігор Counter-Strike та Dota 2 не коментує дану ситуацію. Компанія Valve завжди підтримувала відкритий ринок. Вони не мають власної ліги, як це робить Riot Games з League of Legends, і віддають перевагу системі, де турнірні оператори конкурують між собою за право проведення турнірів Major тощо.
Звинувачення PGL — це, по суті, заклик до Valve втрутитися та припинити практику ексклюзивних партнерств, щоб повернути сцену до повністю відкритої моделі. Це показує, що майбутнє екосистеми CS є предметом гарячих суперечок.
Valve — єдина організація, яка має повноваження регулювати правила в екосистемі Counter-Strike і може змусити BLAST та ESL змінити свою бізнес-модель. Втім, будемо спостерігати за розвитком подій.
