18 січня стартує кваліфікаційний етап турніру ESL One Birmingham 2026, участь у якому команда NAVI розпочне з кваліфікацій — колектив отримав пряме запрошення від організаторів. Уже в першому матчі «народженим перемагати» доведеться зіграти проти принципового суперника — MOUZ.
Це протистояння не стане для команд новим. Зовсім нещодавно NAVI та MOUZ перетиналися в межах кваліфікації DreamLeague Season 28. Тоді матч вийшов напруженим і завершився мінімальною перемогою суперника з рахунком 2:1. Очевидно, що для NAVI майбутня зустріч — це не лише старт турніру, а й можливість взяти реванш за попередню поразку.
Загалом у відбірковій стадії ESL One Birmingham 2026 зіграють вісім команд. Шість із них отримали прямі інвайти, тоді як ще два учасники визначаться за підсумками відкритих кваліфікацій. Окрім NAVI та MOUZ, запрошення до кваліфікаційного етапу також дістали Team Falcons, Team Liquid, Nigma Galaxy та Virtus.pro.
Формат кваліфікації передбачає сітку Double Elimination, що залишає командам шанс на помилку. Усі поєдинки проходитимуть у форматі best of 3, тож для виходу до наступного етапу учасникам доведеться демонструвати стабільну гру та витримку на дистанції.
Між учасниками турніру буде розподілено 1 млн доларів США: 750 тисяч становитиме безпосередньо призовий фонд, тоді як ще 250 тисяч доларів команди отримають у вигляді клубної винагороди. Окрім фінансових виплат, колективи також боротимуться за 35 460 рейтингових очок EPT. Турнір триватиме з 12 січня по 30 березня 2026 року.